Они встали впереди своей мамы и, подняв хвосты трубой, выгнули спины и зашипели. Все разом. И в их глазах был не страх. В их глазах были решимость и отвага…
Ее звали Саванна, и это была её первая беременность. И родилось у неё сразу два малыша. Два прелестных кенгурёнка. Кенгурёныша. Радости Саванны не было предела. Она носила их в своей сумке и поглаживала время от времени, но…
Наступило время, когда пришёл срок им выходить и познавать окружающий их мир. Саванна, я вам скажу, дамы и господа, это довольно жестокое место…
Это такое место, где всё поросло густой, высокой травой и кустарником, в которых можно встретить множество всяких опасных обитателей. Начиная от самых ядовитых в мире змей и заканчивая гиеной.
Вот с ними-то и предстояло им научиться жить. Вернее, избегать.
Не смогли. Не смогли избежать…
Саванна отвернулась только на минутку, чтобы пощипать травку, но игривые малыши, уже научившиеся прыгать, немедленно приблизились к высокому кустарнику, росшему в паре десятков метров. И этого хватило, чтобы дежурившая там гиена заметила их.
Мать обернулась, когда уже было слишком поздно. Слишком… Так она и осталась без своих детей.
Сперва она всё время искала их, надеясь, что два её любимых малыша вот-вот выскочат из высокой травы, и она сперва поругает их, для порядка, а потом погладит своими маленькими передними лапками и спрячет их от опасностей этого мира в своей сумке.
Она кричала и звала их, но всё напрасно…
А как беременная кошка попала в это место, одному Богу известно. Она была домашняя. Может, кто-то решил таким образом избавиться от беременной кошки, чтобы не задаваться вопросом – куда девать её потомство?
Не знаю… Может, она сама сбежала из проезжающей машины?
Понятия не имею, но факт, что четыре малюсеньких котёнка родились в этой самой саванне, под большим деревом, в самой чаще кустарника, где кошка и сделала себе гнездо.
Она научилась охотиться и вскоре вполне адаптировалась к новому миру. Постепенно котята подросли и у них уже открылись глаза, когда, прямо перед самым кустарником, её укусила мулга…
Коричневая мулга – это одна из самых опасных змей. Её яд парализует, не позволяя двигаться, и через короткое время жертва умирает…
Так и случилось – кошка из последних сил подползла к кустарнику и вскоре ее не стало…
И именно тут, на этом месте и оказалась Саванна, ищущая своих кенгурят.
Не знаю, что она думала, стоя над телом кошки, по которой ползали четыре котёнка. Они жалобно пищали. Малыши не могли понять, что случилось с их мамой и почему она лежит неподвижно и не облизывает их, как всегда.
Я не знаю, что творилось в голове Саванны. Я не специалист по кенгурячьим мыслям…
Возможно, она вспоминала своих погибших малышей, или у неё проснулась жалость к этим котятам, обречённым теперь на верную смерть. А может быть, она просто не смогла пройти мимо.
Короче говоря, она подняла своими передними короткими лапками четырёх котят и сложила их в свою сумку на животе, где двое сразу присосались к её набухшим соскам.
Двое других должны были ждать, пока их брат и сестра закончат есть. Молока у Саванны было достаточно. Ведь четыре котёнка всё равно намного меньше, чем два кенгурёнка.
Почувствовав, как два маленьких голодных ротика сосут её, она вдруг успокоилась. Ей показалось, что это её кенгурята вернулись, а раз так…
Раз так, значит, всё хорошо. Ведь теперь вся семья в сборе.
Теперь, выпуская четырёх котят погулять в свежей травке, Саванна следила за ними неотрывно. Малыши росли не по дням, а по часам. И это очень радовало её.
Озадачивало только одно – они совершенно не умели прыгать!
И Саванна с упорством, присущим всем матерям, принялась учить их, раздавая шлепки и ругаясь. И вскоре смышлёные малыши очень хорошо поняли, чего ждёт от них их мама. Тем более, что это было так забавно и весело…
Кошки, я вам скажу, дамы и господа, это вообще очень игривые существа. Котята не только научились прыгать, как того хотела их рОдненькая мамочка, но даже больше того.
Они сами начали играть в нечто, напоминающее чехарду. Это когда один котёнок прыгает не очень высоко, над ним прыгает второй, над тем – третий, а над этим последний.
Так получалось очень весело, но у Саванны от этого начинало рябить в глазах и кружилась голова. Она быстро раздавала расшалившимся малышам шлепки и прятала их в своей сумке.
Потом она направлялась к одному ущелью, заканчивавшемуся тупиком. Там, в этом тупике было её гнездо. Мягкая трава, выстилавшая дно, превратилась в подобие большой кровати. И, поглаживая свой живот с едва уже помещавшимися там котиками, она засыпала.
Дождавшись, когда мамочка заснёт, проказники выбирались наружу и продолжали свои прыжки, соревнуясь, кто выше и дальше прыгнет.
Нет, они не выходили за пределы ущелья. Они ведь уже давно научились сами охотиться и понимали, какие опасности таятся там, снаружи.
Собственно говоря, они уже давно могли уйти и жить отдельно, но как? Как, я вас спрашиваю, оставить маму? Ведь она так любит их и так заботится.
И, хотя они уже почти не помещались в её сумке, но вполне себе могли следовать за ней…
Но в это утро их поджидала беда…
Беда поджидала снаружи. Беда выследила их. Гиена. Та самая.
Не думаю, что она узнала Саванну. Не думаю…
Я думаю, что её выбор пал на Саванну потому, то та была небольшая, а значит, не сможет оказать сопротивление.
Опустив большую голову со страшными клыками к земле и втягивая носом запах, гиена посмотрела на вышедших из ущелья. Четыре странных небольших существа, сопровождавших кенгуру, не привлекли её внимания.
Они сразу разбегутся, подумала она. И действительно – коты могли при виде опасности вполне себе залезть на рядом стоящие небольшие деревья, но тогда… их мама…
Их родная, любимая мамочка попадёт в зубы этого хищника, и они никогда больше не увидят её!
Надобно сказать вам, дамы и господа, что два кота и две кошки выросли совершенно бесстрашными существами.
Не знаю, вырастила ли их таковыми сама Саванна, или это были такие условия окружающей среды, но они не разбежались…
Они встали впереди своей кенгурячьей мамы и, подняв хвосты трубой, выгнули спины и зашипели. Все разом. И в их глазах был не страх. В их глазах были решимость и отвага. Гиена остановилась.
Она не ожидала такого.
Перед ней стояли не просто какие-то мелкие зверьки, а четверо маленьких, но совершенно безумно храбрых созданий, которые не отступали ни на шаг. Они шипели, плевались, били лапами по земле и делали вид, что сейчас разорвут её на части.
Гиена оскалилась.
Один её шаг — и всё было бы кончено.
Но тут Саванна сделала то, чего не ожидал уже никто.
Она медленно вышла вперёд.
Встала за спинами своих приёмных детей, расправила плечи, выпрямилась во весь рост и ударила мощными задними лапами по земле.
БАМ.
Земля дрогнула.
Гиена отпрянула.
Она не боялась котят — но кенгуру, вставшая в полный рост, с напряжёнными мышцами и тяжёлым хвостом-опорой, выглядела совсем не так беззащитно, как ей показалось сначала.
Саванна не рычала.
Не кричала.
Она просто стояла.
И смотрела.
Долго.
Очень долго.
Гиена ещё раз вдохнула запах…
И вдруг поняла, что перед ней не добыча.
Перед ней — мать.
А с матерями в саванне связываются только те, кому уже совсем нечего терять.
Гиена фыркнула, отвернулась и медленно ушла в кустарник.
Когда опасность исчезла, котята разом обернулись к Саванне.
Они бросились к ней, мяукали, тёрлись о её лапы, хвосты и живот, словно спрашивая:
— Ты жива? Ты с нами?
Саванна опустилась на землю, аккуратно подгребла их к себе и прижала.
И в этот момент она поняла одну простую вещь.
Она больше не потеряла своих детей.
Потому что настоящие дети — это не те, кого ты родила.
А те, за кого ты готова встать против гиены.
С тех пор в саванне ещё долго рассказывали странную историю.
Про кенгуру, которая вырастила четырёх кошек.
Про кошек, которые прыгали, как кенгуру.
И про семью, которую создала не кровь…
…а любовь.
…И на этом эта история заканчивается.
Без громких подвигов.
Без чудес и сказочных превращений.
Просто где-то в саванне ещё долго жила необычная семья:
кенгуру-мама и четверо котов, которые считали её своей единственной и настоящей.
Они выросли.
Разошлись по миру.
Стали сильными и умными.
Но каждый раз, увидев высокую траву, тёплое солнце и тень большого дерева,
они вспоминали не родную кошку…
…а кенгуру по имени Саванна.
И это было главное.
Конец.
